Kann man Katzen vegan ernähren – geht das?

Ein mächtiges Miauen aus der Küche, der Napf ist leer – und plötzlich steht nicht nur die Frage im Raum, was du fütterst, sondern auch warum. Wenn du selbst vegan lebst, wirkt der Gedanke naheliegend: Geht das bei Katzen auch? Die ehrliche Antwort ist leider: Es ist kompliziert – und an ein paar Stellen sogar richtig riskant.

Warum die Frage bei Katzen anders ist als bei Hunden

Bei Hunden kann man über vegetarische oder sogar vegane Konzepte zumindest sachlich diskutieren. Bei Katzen ist die Ausgangslage grundlegend anders, weil sie biologisch obligate Karnivoren sind – ihr Stoffwechsel ist über Millionen Jahre auf Beute (also tierisches Gewebe) getrimmt. Das sieht man nicht nur am Gebiss oder am kurzen Verdauungstrakt, sondern vor allem an den Nährstoff-“Sonderregeln”, die Katzen haben. Genau diese Besonderheiten machen das Thema so heikel. ^[1]

Die kritischen Nährstoffe, an denen es in der Praxis oft hängt

Der Kernpunkt ist nicht „Katzen mögen Fleisch“, sondern: Einige Nährstoffe müssen bei Katzen zuverlässig und in passender Form in der Nahrung landen – sonst wird es gesundheitlich ernst.

Laut dem MSD/Merck Veterinary Manual gehört Taurin bei Katzen zu den klassischen “Nicht verhandelbar”-Nährstoffen: Ein Mangel kann unter anderem zu dilatativer Kardiomyopathie und Netzhautproblemen führen. ^[2] Und Taurin ist nur ein Teil des Pakets. In Übersichtsarbeiten zur Katzenernährung wird außerdem immer wieder betont, dass Katzen z. B. präformiertes Vitamin A brauchen (Beta-Carotin reicht ihnen nicht), bestimmte Fettsäuren wie Arachidonsäure nicht ausreichend selbst bilden, und auch Niacin/Arginin “eigene Regeln” haben. ^[1]

Das bedeutet: Eine vegane Katzenernährung funktioniert nicht „einfach über Bohnen, Reis und Gemüse“ (und auch nicht über DIY-Rezepte aus dem Internet), sondern wäre nur dann überhaupt denkbar, wenn ein Futter nachweislich alle relevanten Nährstoffe in richtiger Menge und Bioverfügbarkeit liefert – und die Katze es dauerhaft frisst und verträgt.

Warum „vegane Alleinfuttermittel“ trotzdem keine automatische Sicherheit sind

Selbst wenn ein Produkt “Alleinfuttermittel” heißt, bleibt die Frage: passt es wirklich zu anerkannten Nährstoffprofilen? Genau hier wird es unangenehm nerdig – aber wichtig.

Eine peer-reviewte Untersuchung zu veganen “Complete diets” für Hunde und Katzen kam zu dem Ergebnis, dass keines der geprüften Produkte die Energie- und Nährstoffanforderungen ohne Einschränkungen erfüllte – Langzeitdefizite konnten also nicht ausgeschlossen werden. ^[4] Und als Referenzrahmen nutzen viele Fachleute in Europa u. a. die FEDIAF-Nährstoffleitlinien, die Mindest- und Richtwerte für “complete” Futter definieren. ^[3]

Heißt übersetzt: Du kannst als Halterin/Halter von außen kaum sicher beurteilen, ob ein veganes Futter wirklich “stabil” formuliert ist – und wenn es danebenliegt, merkst du es im Zweifel erst, wenn bereits etwas kippt (Herz, Augen, Wachstum, Fell, Immunsystem).

Und die Studien, die plötzlich „vegan ist gesünder“ sagen?

Es gibt Daten, die in sozialen Medien gern als Beweis herangezogen werden – zum Beispiel die PLOS-One-Studie mit 1.369 Katzen, in der Halter über Gesundheitsparameter berichtet haben und vegan gefütterte Katzen im Mittel “besser” abschnitten. ^[5] Das ist interessant, aber es ist auch genau die Art Studie, bei der man methodisch sehr vorsichtig sein muss: Halterberichte sind keine Blutwerte, keine Ultraschalls, keine standardisierten Diagnosen. Auch systematische Übersichten betonen, dass die Evidenz insgesamt begrenzt ist und viele Studiendesigns eher schwach sind. ^[6]

Für dich als Alltags-Entscheidung heißt das: Es gibt keine belastbare, harte “Entwarnung”, die das Risiko zuverlässig vom Tisch nimmt – vor allem nicht ohne engmaschige Kontrolle.

Rechtlich und ethisch: Du trägst am Ende die Verantwortung

In Deutschland ist die Messlatte im Tierschutzrecht klar: Nach § 2 Tierschutzgesetz musst du ein Tier “seiner Art und seinen Bedürfnissen entsprechend” angemessen ernähren. ^[8] Die Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT) bewertet vegetarische/vegane Fütterung bei Katzen deshalb besonders kritisch und verweist auf das relevante Risiko von Mangel und Leid, wenn es nicht bedarfsdeckend gelingt. ^[7]

Und damit sind wir beim unangenehmen Kern des Dilemmas: Deine ethische Haltung ist nachvollziehbar – aber die Katze ist nicht vegan “aus Überzeugung”, sondern biologisch auf sehr konkrete Nährstoffpfade angewiesen.

Wenn du es trotzdem erwägst: Was “sauber” wäre (und was nicht)

Wenn du an dem Gedanken festhalten willst, ist die wichtigste Grenze: Keine Experimente auf eigene Faust. Kein selbst zusammengestelltes Futter, kein “ich supplementiere mal Taurin und schaue”. Was in der Praxis am ehesten als Risikominimierung taugt, ist ein sehr technischer Weg: ein als “complete” deklariertes Futter, Abgleich an anerkannten Nährstoffleitlinien, plus tierärztliche Begleitung mit Verlaufskontrollen (u. a. Körpergewicht/BCS, Blutwerte inklusive relevanter Vitamine/Spurenelemente je nach Plan, Urinstatus wegen pH/Harnkristallen, und generell ein wachsames Auge auf Fell, Verdauung, Aktivität). ^[3][7]

Wenn deine Katze jung ist, trächtig, krank, sehr wählerisch frisst oder bereits Harn- oder Nierenthemen hatte, wird die Sache aus meiner Sicht noch weniger “diskutierbar”, weil die Fehlertoleranz dann praktisch gegen Null geht.

Ein sinnvoller Realitätscheck

Wenn du wissen willst, ob es “nur ein Kopf-Thema” ist oder wirklich ein Problem im Napf, frag nicht Google, sondern lass dir von der Praxis erklären, welche Parameter man objektiv prüfen kann (und in welchem Abstand). Das ist der Unterschied zwischen Haltung und Versorgung – und der schützt deine Katze am Ende am zuverlässigsten.

Alternativen, die für viele Veganer realistischer sind

Wenn du Tierleid reduzieren willst, ohne die Gesundheit deiner Katze zum Experiment zu machen, sind pragmatische Wege oft wirksamer: Futter wählen, das transparent deklariert, in Europa nach etablierten Profilen formuliert ist, und bei dem du Hersteller-/Qualitätsstandards besser prüfen kannst. Manche Halter schauen auch auf Konzepte wie Insektenprotein (nicht vegan, aber potenziell ressourcenschonender) – das ist zumindest biologisch näher an “Tierprotein” als Pflanzenmix.