Teelichthüllen entsorgen: Gelber Sack, Wertstofftonne oder Restmüll?

Teelichthüllen entsorgst du je nach Wohnort über die Wertstofftonne oder den Restmüll, in den Gelben Sack gehören sie in den meisten Fällen nicht. Der Grund: Die Aluhülle ist rechtlich keine Verpackung, sondern Teil des Produkts. Gelbe Tonne und Gelber Sack sind aber nur für Verpackungen gedacht.^[1] Wo es eine Wertstofftonne gibt, die auch andere Gegenstände aus Metall und Kunststoff annimmt, dürfen die Hüllen dort hinein.^[1]

Gerade in der Adventszeit kommen bei Dutzenden Teelichtern schnell einige Hüllen zusammen. Und Aluminium ist ein Material, das sich sehr gut recyceln lässt.

Warum Teelichthüllen nicht in den Gelben Sack gehören

Auf den ersten Blick wirkt die Sache klar: Aluminium ist ein Wertstoff, also ab in den Gelben Sack. Das Problem liegt in der Finanzierung. Über die dualen Systeme werden nur Verpackungen gesammelt und sortiert, für die Hersteller Lizenzgebühren bezahlt haben. Teelichthüllen gelten nach dem Verpackungsrecht nicht als Verpackung und nehmen deshalb nicht am dualen System teil.^[1]

Dieselbe Logik gilt für andere Alltagsgegenstände aus Aluminium, die keine Verpackung sind. Wie das bei Alufolie aussieht, die mal Verpackung ist und mal nicht, steht im Ratgeber Alufolie entsorgen.

Und wenn die Teelichter in einer Plastikfolie oder einem Karton verkauft wurden? Die Umverpackung ist eine echte Verpackung. Folie gehört in den Gelben Sack, Karton ins Altpapier. Nur die Hülle des Teelichts selbst ist keine Verpackung.

Gelber Sack, Wertstofftonne oder Restmüll: die Übersicht

Welche Tonne die richtige ist, hängt davon ab, was bei dir vor dem Haus steht:

Entsorgungswege für leere Teelichthüllen aus Aluminium
Tonne oder Sammelstelle	Teelichthülle erlaubt?	Hinweis
Gelber Sack oder Gelbe Tonne	nein	nur für Verpackungen^[1]
Wertstofftonne	ja	wenn sie auch Gegenstände aus Metall und Kunststoff sammelt^[1]
Restmüll	ja	der richtige Weg ohne Wertstofftonne^[1]
Wertstoffhof	meist ja	lohnt sich für größere gesammelte Mengen, im Abfall-ABC nachsehen

Ob du eine Wertstofftonne hast, steht meist auf dem Deckel oder im Abfallkalender. Heißt sie Gelbe Tonne oder Gelber Sack, geht es nur um Verpackungen. Heißt sie Wertstofftonne, lohnt ein Blick in die Beschreibung deines Entsorgers.

Beispiel Berlin: Wertstofftonne statt Gelber Tonne

Wie die Wertstofftonne in der Praxis funktioniert, zeigt Berlin. Dort gibt es seit 2013 eine gemeinsame Wertstofftonne, in die leere Aluschalen von Teelichtern ausdrücklich hineindürfen.^[2] Sie werden anschließend maschinell sortiert und recycelt.^[2]

Das Recycling lohnt sich: Beim Einschmelzen der Aluschälchen wird nur etwa fünf Prozent der Energie benötigt, die für die Gewinnung derselben Menge Aluminium aus dem Rohstoff Bauxit nötig wäre.^[2]

Wachsreste und Docht vorher entfernen

In der Hülle bleibt nach dem Abbrennen oft ein dünner Wachsrest und das kleine Metallplättchen mit dem Docht. Für die Wertstofftonne oder den Wertstoffhof sollte die Hülle möglichst sauber sein. So bekommst du sie leer:

Leg die abgebrannten Teelichter für ein bis zwei Stunden ins Gefrierfach.
Drück dann leicht auf den Boden der Hülle. Das kalte Wachs löst sich meist in einem Stück.
Gib Wachs und Dochthalter in den Restmüll, die leere Aluhülle in die Wertstofftonne oder zum Wertstoffhof.

Flüssiges Wachs gehört nie in den Ausguss oder die Toilette. Es wird in den Rohren wieder fest und kann sie verstopfen. Auch in die Biotonne gehört Wachs nicht, weil es nicht verrottet.

Sammle saubere Wachsreste in einem alten Glas. Daraus lassen sich neue Kerzen gießen oder Anzünder für den Kamin herstellen. Eine Anleitung für eigene Kerzen findest du im Beitrag zum Kerzengießen.

Wie du aus Resten neue Kerzen machst, steht im Ratgeber Kerzen gießen.

Teelichter in Kunststoffhüllen

Neben den klassischen Aluschalen gibt es Teelichter mit durchsichtigen Hüllen aus Kunststoff, die das Licht schöner verteilen. Auch sie sind keine Verpackung und gehören deshalb nicht in den Gelben Sack. Ohne Wertstofftonne ist der Restmüll der richtige Weg.

Eine Alternative für alle, die viele Teelichter brennen: wiederverwendbare Teelichthalter aus Glas oder Metall, in die nur noch die Wachsfüllung ohne eigene Hülle eingesetzt wird. Solche Nachfüllteelichter gibt es im Handel und sparen über die Saison eine Menge Hüllen.

Warum so viele Ratgeber etwas anderes sagen

Wer nach Teelichthüllen sucht, findet widersprüchliche Antworten. Manche Seiten empfehlen pauschal den Gelben Sack, andere den Restmüll. Der Widerspruch entsteht, weil beide Fälle vorkommen: In Städten mit Wertstofftonne dürfen die Hüllen tatsächlich in die gelbe oder orangefarbene Tonne, weil diese dort mehr sammelt als nur Verpackungen. Wo nur der Gelbe Sack für Verpackungen steht, gehören sie dagegen in den Restmüll.^[1]

Ein falsch eingeworfenes Teelicht ist kein Drama. Bei großen Mengen erschwert es aber die Sortierung, und die Kosten dafür trägt am Ende die Allgemeinheit über die Lizenzgebühren der Verpackungshersteller.

Leere Teelichthüllen weiterverwenden

Bevor die Hüllen in die Tonne wandern, finden sie im Haushalt noch Verwendung. Saubere Aluschalen eignen sich als Sortierschälchen für Schrauben, Perlen oder Pins, als Farbpaletten beim Basteln mit Kindern oder als Förmchen, um Wachsreste zu neuen Teelichtern zu gießen. Wer Dochte mit Haltern nachkauft, kann die Hüllen mehrmals befüllen.

Wie lange brennt ein Teelicht überhaupt?

Wer weiß, wie lange die Teelichter halten, kann besser planen und kauft weniger auf Vorrat. Die typischen Brenndauern verschiedener Teelicht-Größen und warum die Angaben auf der Packung manchmal nicht stimmen, erklärt der Beitrag Wie lange brennt ein Teelicht?

Und für alle anderen Zweifelsfälle bei der Mülltrennung hilft die Übersicht Was kommt in den Gelben Sack und was nicht?

Quellen