Was kommt in den gelben Sack – und was nicht?

Manchmal ist Mülltrennung kein „ich weiß das doch“-Thema, sondern eher ein kurzer Moment am Mülleimer: Darf das jetzt rein – oder mache ich mir damit die Tonne kaputt? Beim Gelben Sack passiert das besonders oft, weil viele Dinge nach „Plastik“ aussehen, aber trotzdem falsch wären.

Die Grundidee ist simpel: Im Gelben Sack landen Leichtverpackungen. Also Verpackungen, die du nach dem Einkauf leerst – und die nicht aus Glas oder Papier/Pappe bestehen. Das Bundesumweltministerium beschreibt genau das als Kernregel.^[1]

Die wichtigste Regel in einem Satz

In den Gelben Sack gehören leere Verpackungen aus Kunststoff, Metall und Verbundmaterialien – nicht „alles aus Plastik“.^[2]

Das ist der Unterschied, der am meisten Verwirrung spart. Denn kaputtes Spielzeug, alte Schüsseln oder Plastik-Kram aus dem Haushalt sind zwar Kunststoff – aber eben keine Verpackung. Der NABU nennt das als typischen Irrtum und verweist darauf, dass der Gelbe Sack grundsätzlich für Verpackungen gedacht ist.^[5]

Das darf in den Gelben Sack

Wenn du dir eine schnelle Orientierung wünschst, hilft diese Faustregel:

Das sind typische „Ja“-Beispiele:

• Kunststoffverpackungen wie Becher, Schalen, Folien, Tüten, Flaschen von Shampoo/Spülmittel, Blisterverpackungen
• Metallverpackungen wie Konservendosen, Deckel, Kronkorken, Aluschalen, Alufolie
• Verbundverpackungen wie Getränkekartons (z. B. Saft- und Milchpackungen)

Genau diese Materialgruppen nennen auch die Verbraucherzentrale und das Bundesumweltministerium in ihren Übersichten.^[1][2]

Das gehört nicht in den Gelben Sack

Hier sind die Dinge, die am häufigsten falsch landen – obwohl sie „ähnlich aussehen“:

Diese Sachen sind im Gelben Sack falsch:

• Kein Verpackungsmüll wie Spielzeug, Plastikschüsseln, Zahnbürsten, Kugelschreiber, Kleiderbügel (gehört je nach Region eher in Restmüll oder Wertstoffhof)
• Papier, Pappe und Karton (das ist Altpapier – auch wenn es eine Verpackung war)
• Glas (Altglascontainer, nach Farben sortiert)
• Batterien, Akkus, Elektrogeräte (gehören in Sammelstellen – und sind im Gelben Sack wirklich problematisch)

Gerade Batterien sind nicht nur „falsch“, sondern riskant: Die Zentrale Stelle Verpackungsregister warnt in einer Präsentation zur Mülltrennung davor, dass Batterien und Akkus Brände in Sortieranlagen auslösen können.^[4]

Wie sauber muss das sein?

Viele spülen Verpackungen aus – und genau das musst du meistens gar nicht. Wichtig ist vor allem: restentleert. Das Umweltbundesamt betont, dass Ausspülen in der Regel unnötig ist – entleeren reicht.^[3]

Praktisch heißt das: Löffelrein ist super. Halbvolle Soßenbecher eher nicht. Wenn noch viel Essen drin klebt, macht es die Sortierung schwerer – und dann ist Restmüll oft sinnvoller.

Deckel ab, Materialien trennen, nichts ineinander stapeln

Ein kleiner Handgriff bringt bei vielen Verpackungen erstaunlich viel: Deckel runter und getrennt einwerfen. Die Zentrale Stelle Verpackungsregister empfiehlt, Materialien möglichst zu trennen und Verpackungen nicht ineinander zu stapeln, damit Sortieranlagen besser arbeiten können.^[4]

Das bedeutet nicht, dass du eine Wissenschaft daraus machen musst. Aber bei den typischen Kandidaten lohnt es sich:

Joghurtbecher: Deckel ab. Sprühdose mit Kappe: Kappe ab. Getränkekarton: flach drücken. Fertig.

Typische Stolperfallen im Alltag

Ein paar Sachen sind so häufig, dass sie einen eigenen Abschnitt verdienen:

Pizza-Karton: Wenn er sauber ist: Altpapier. Wenn er fettig und durchweicht ist: Restmüll. (Der Gelbe Sack ist dafür nicht gedacht.)

Styropor: Styropor als Verpackung (z. B. Schutzform im Karton) ist meist Gelber Sack. Styropor als „sonstiges Zeug“ nicht automatisch.

Schwarze Kunststoffschalen: Können je nach Sortiertechnik schwieriger zu erkennen sein. Das heißt nicht „immer falsch“, aber: möglichst restentleert und nicht unnötig verschmutzt.

Mehrschicht-Folien: Chipstüten und stark gemischte Materialien sind fürs Recycling oft schwierig. Trotzdem gehören sie als Verpackung meistens in den Gelben Sack – die Sortierung entscheidet später, was recycelt werden kann.

Der schnelle 10-Sekunden-Check

Wenn du beim Wegwerfen kurz hängen bleibst, hilft diese Mini-Logik:

Frag dich dafür einmal kurz:

1. War es eine Verpackung? Wenn nein, eher nicht Gelber Sack.
2. Ist sie leer? Wenn ja, gut. Wenn noch viel Inhalt drin ist, eher Restmüll.
3. Besteht sie nicht aus Glas oder Papier? Dann ist Gelber Sack ziemlich wahrscheinlich.

Und wenn deine Stadt eine Wertstofftonne statt Gelbem Sack hat, können Details abweichen. Die Basisregel „Verpackung ja/nein“ bleibt aber der wichtigste Kompass.^[2]