Warum der Geruch vor einem Gewitter so vertraut ist

Es ist ein ganz besonderer Duft, der sich manchmal ankündigt, noch bevor der erste Tropfen fällt. Eine Ahnung von Frische, von Erde, von einer nahenden Veränderung in der Atmosphäre. Ich liebe diesen Moment, wenn die Schwüle des Sommertages plötzlich von dieser speziellen Note durchbrochen wird, ein olfaktorisches Versprechen auf Abkühlung und das Naturschauspiel eines Gewitters. Der Geruch vor einem Gewitter ist für viele von uns mit tiefen Erinnerungen und Gefühlen verbunden.

Das unsichtbare Parfüm der nahenden Wolken

Man sitzt vielleicht gerade im Garten, die Luft steht fast still, es ist Mitte Juni, die Sonne hat den ganzen Tag über ihre Kraft gezeigt. Und dann, ganz sachte zuerst, verändert sich etwas. Es ist nicht nur die aufkommende Brise oder die dunkler werdenden Wolken am Horizont. Es ist dieser ganz eigene Duft, der in der Nase kitzelt. Ein bisschen erdig, ein bisschen grün, manchmal sogar mit einer leicht mineralischen Note. Ich finde, er hat etwas Ursprüngliches, fast schon Magisches an sich. Lange habe ich mich gefragt, woher dieser markante Geruch vor einem Gewitter eigentlich kommt. Ist es Einbildung? Eine reine Assoziation, weil wir wissen, dass Regen folgt?

Die Wissenschaft hat dafür tatsächlich eine Erklärung, und sie ist ebenso poetisch wie der Duft selbst. Forscher nennen dieses Phänomen Petrichor. Das Wort stammt aus dem Griechischen: „petra“ für Stein und „ichor“ für das Blut der Götter. Welch eine schöne Umschreibung! Dieser Duft entsteht, wenn Regentropfen auf trockenen Boden treffen und winzige Luftbläschen freisetzen.^[1] Diese Bläschen tragen dann verschiedene Stoffe mit sich in die Luft, die wir als Geruch wahrnehmen.

Was genau riechen wir da eigentlich?

Der charakteristische Geruch setzt sich aus mehreren Komponenten zusammen. Eine Schlüsselrolle spielt ein Stoff namens Geosmin. Dieser wird von bestimmten Bodenbakterien, den Actinobakterien, produziert, vor allem wenn sie Sporen bilden.^[2] Unser Geruchssinn ist für Geosmin unglaublich empfindlich; wir können es schon in winzigsten Konzentrationen wahrnehmen. Es ist dieser Duft, der uns an feuchte Walderde oder frisch gepflügte Felder erinnert. Ich finde es immer wieder erstaunlich, wie stark solch winzige Moleküle unsere Sinne ansprechen können. Geosmin dient übrigens nicht nur unserer Nase als Signal: Es lockt auch kleine Bodentiere wie Springschwänze an, die sich von den Bakterien ernähren und so deren Sporen verbreiten.^[2] Ein kleines, perfektes System der Natur.

Neben Geosmin sind auch pflanzliche Öle beteiligt. Bestimmte Pflanzen sondern während Trockenperioden aromatische Öle ab, die von Tonböden und Gesteinen absorbiert werden.^[1] Wenn der Regen einsetzt, werden diese Öle zusammen mit dem Geosmin freigesetzt und vom Wind oft schon vor dem eigentlichen Regen zu uns getragen. Das erklärt, warum wir das Gewitter manchmal schon riechen können, bevor es uns erreicht. Die Intensität des Geruchs ist bei leichtem Regen stärker, oder eben zu Beginn eines Schauers, da bei Starkregen die Bläschenbildung weniger effizient ist.^[2]

Petrichor und Geosmin: Die Duftmacher

Petrichor ist der wissenschaftliche Begriff für den Duft, der entsteht, wenn Regen auf trockene Erde fällt. Er setzt sich aus verschiedenen Komponenten zusammen. Geosmin ist eine dieser Komponenten, eine organische Verbindung, die von Bodenbakterien produziert wird und für den typisch erdigen Geruch verantwortlich ist. Unser Geruchssinn reagiert extrem sensibel auf Geosmin.

Ein Duft, der Erinnerungen weckt

Ich glaube, kaum ein Geruch ist so stark mit der Erwartung von Erleichterung und Frische verbunden wie dieser. Besonders an heißen Sommertagen, wenn die Luft drückend ist und alles auf Abkühlung wartet. Der Geruch vor einem Gewitter ist dann wie ein Versprechen. Für mich persönlich ist er auch mit Kindheitserinnerungen verknüpft: das Spielen im Freien, bis die ersten dicken Tropfen fielen und meine Oma rief, schnell ins Haus zu kommen. Dann saßen wir oft gemeinsam am Fenster und beobachteten das Schauspiel, während dieser erdige Duft durch die gekippten Fenster zog.

Es ist interessant, dass dieser Duft kulturübergreifend oft positiv wahrgenommen wird. In Regionen mit langen Dürreperioden, wie zum Beispiel bei den Aborigine-Gemeinschaften in Australien, ist die Verbindung zwischen dem Regenduft und dem freudigen Ereignis des einsetzenden Regens tief verwurzelt.^[2] Das ist nachvollziehbar, denn Regen bedeutet dort Leben und Fruchtbarkeit. Aber auch in unseren Breitengraden, wo Wasser meist reichlich vorhanden ist, hat der Geruch etwas Besonderes. Er signalisiert eine Unterbrechung des Alltags, eine Rückkehr der Naturkräfte.

Den Gewitterduft bewusst erleben

Manchmal sind es ja gerade diese flüchtigen Naturphänomene, die uns innehalten lassen und uns mit unserer Umgebung verbinden. Wenn du das nächste Mal diese spezielle Ahnung in der Luft spürst, versuch doch mal, ganz bewusst darauf zu achten. Wo nimmst du den Geruch am stärksten wahr? Im Wald riecht es anders als in der Stadt, wo vielleicht der Duft von nassem Asphalt dominiert.^[2] Selbst im eigenen Garten kann es Unterschiede geben, je nachdem, welche Pflanzen dort wachsen und wie trocken der Boden ist.

Hier sind ein paar kleine Anregungen, wie du diesen Moment vielleicht noch intensiver wahrnehmen kannst:

Schließe für einen Moment die Augen und konzentriere dich nur auf deinen Geruchssinn. Welche einzelnen Noten kannst du im Duft unterscheiden? Ist er eher erdig, frisch, vielleicht ein wenig süßlich oder mineralisch?
Beobachte, wie sich der Duft verändert, wenn die ersten Tropfen fallen und der Regen stärker wird. Oft ist der erste Dufteindruck der intensivste.
Achte darauf, wie der Wind den Duft trägt. Manchmal kann man ihn schon riechen, lange bevor die Regenwolken direkt über einem sind. Dies ist ein schönes Beispiel dafür, wie Elemente in der Natur zusammenwirken.
Wenn du einen Garten hast, gehe nach einem Sommerregen barfuß über das noch feuchte Gras. Der Duft, der dann von der Erde aufsteigt, ist oft besonders intensiv und wohltuend. Es ist eine direkte Verbindung zur Natur.
Nutze den Moment als kleine Pause im Alltag. Der nahende Regen und sein Duft können eine wunderbare Gelegenheit sein, kurz durchzuatmen und die Kraft der Natur zu spüren.

Ich finde, es ist eine schöne Übung in Achtsamkeit, sich diesen unscheinbaren, aber doch so präsenten Naturerscheinungen zuzuwenden. Es braucht nicht viel, nur ein bisschen Aufmerksamkeit für das, was um uns herum geschieht.

Nicht jeder Duft ist gleich

Es ist auch spannend, dass der Geruch vor einem Gewitter nicht immer identisch ist. Wie bereits erwähnt, spielen die Art des Bodens und die vorhandene Vegetation eine große Rolle. Ein Gewitter, das über einem Nadelwald niedergeht, wird einen anderen Petrichor hervorbringen als eines über blühenden Wiesen oder städtischen Betonflächen. In der Stadt mischen sich oft noch andere Gerüche dazu – der von nassem Asphalt oder die von Menschen verursachten Emissionen, die durch den Regen ebenfalls aus der Luft gewaschen werden können.

Manchmal, besonders wenn Blitze in der Nähe einschlagen, kann man auch einen anderen, schärferen Geruch wahrnehmen: Ozon. Ozon (O₃) hat einen charakteristischen, leicht stechenden, „sauberen“ Geruch, den manche Menschen mit frisch gewaschener Wäsche oder Schwimmbädern assoziieren. Es entsteht durch elektrische Entladungen in der Atmosphäre, also durch Blitze. Dieser Geruch ist chemisch etwas ganz anderes als Petrichor, kann aber die Gesamtwahrnehmung des „Gewitterdufts“ ergänzen. Ozon ist ein starkes Oxidationsmittel und seine Entstehung ist ein direkter Hinweis auf die elektrische Aktivität des Gewitters.

Ein kleines Geschenk der Natur

Der Geruch vor einem Gewitter ist für mich immer wieder ein kleines Wunder. Es ist faszinierend, dass ein so komplexer Duft durch das Zusammenspiel von Erde, Pflanzen, Bakterien und den Regentropfen selbst entsteht. Er erinnert uns daran, wie vernetzt alles in der Natur ist und wie sensibel wir auf diese Signale reagieren können, wenn wir uns darauf einlassen. Er ist ein kostenloser Duft, den uns die Natur schenkt, ein Vorbote von Veränderung und Erfrischung.

Vielleicht achtest du beim nächsten herannahenden Sommergewitter ja auch einmal ganz bewusst auf diesen besonderen Duft. Es ist eine schöne Möglichkeit, sich mit der Umwelt zu verbinden und die kleinen, oft übersehenen Details wertzuschätzen, die unseren Alltag bereichern können. Und wer weiß, vielleicht entdeckst du ja noch ganz eigene Nuancen und Erinnerungen, die dieser Duft in dir wachruft. Es ist ein subtiles, aber kraftvolles Naturerlebnis, das uns immer wieder aufs Neue begegnen kann.

Quellen

Wikipedia: Petrichor (abgerufen am 23.06.2025)
SimplyScience.ch: Der Duft des Regens (abgerufen am 23.06.2025)

FAQs zum Thema Geruch vor einem Gewitter

Warum können wir Menschen Geosmin so extrem gut riechen, obwohl es oft nur in winzigen Mengen vorkommt?

Unsere Nase ist ein echter Super-Detektiv für Geosmin! Das liegt wahrscheinlich daran, dass dieser Duft für unsere Vorfahren ein wichtiges Signal für lebensnotwendiges frisches Wasser war. Wer Wasserquellen schnell fand, hatte einen klaren Überlebensvorteil. So hat sich diese Empfindlichkeit über Generationen hinweg in uns verankert, auch wenn wir heute meist einfach den Wasserhahn aufdrehen.

Reagieren eigentlich auch Tiere auf den Geruch von nahendem Regen?

Ja, absolut! Viele Tiere haben einen noch viel feineren Geruchssinn als wir und nutzen den Duft von nahendem Regen ebenfalls. Für sie kann es ein Zeichen für lebensrettendes Wasser nach einer Dürre sein oder einfach eine bevorstehende Wetteränderung ankündigen, auf die sie sich einstellen. Denk mal an Wüstentiere oder auch Insekten, für die solche Signale überlebenswichtig sein können.

Kann man Petrichor eigentlich auch riechen, bevor es schneit, oder nur vor Regen?

Petrichor, wie im Text beschrieben, entsteht ja, wenn Regen auf trockenen, warmen Boden trifft und dabei Geosmin und Pflanzenöle freisetzt. Bei Schnee sind die Bedingungen ganz anders: Der Boden ist oft gefroren oder bereits feucht und kalt. Die Mikroorganismen, die Geosmin produzieren, sind bei Kälte auch weniger aktiv. Daher gibt es den typischen Petrichor-Duft vor Schneefall eher nicht. Manchmal hat Schnee aber einen eigenen, frischen oder leicht metallischen Geruch, der durch andere Prozesse in der Atmosphäre entsteht.